همه چیز با یک نمودار آغاز می شود. از شجره نامه‌ی خانوادگی گرفته تا نحوه چیدمان صندلی‌ها در مراسم عروسی و سرقت از بانک ها همگی با ترسیم یک طرح از پیش تعیین شده شروع می شوند. برای نمونه: در معماری، طرح کلی و پلان طبقه ها، در ریاضیات، نمایش گرافیکی روابط جبری یا هندسی و در فیزیک، نمودارها می توانند به عنوان ابزاری برای کمک به دانشمندان در انجام محاسبه ها بسیار پیچیده به کار روند. نمودارها در دنیای پیرامون ما وجود دارند و ما پی در پی از آ‌ن‌ها استفاده می‌کنیم. مثلا هنگامی که تلویزیون را روشن می‌کنیم و نمودارهای مربوط به آخرین گزارش‌های اقتصادی را مشاهده می‌کنیم و سپس کانال را برای پیدا کردن نقشه آب و هوا عوض می‌کنیم. یا هنگامی که از سطح شهر می‌گذریم و علائم یا نقشه راه ها را که با رنگ های مختلف مشخص شده‌اند دنبال می کنیم و در محل کار، یادداشت‌های خود را با استفاده از فلوچارت‌ها یا ترسیمات خطی نشان می دهیم، در حال استفاده از نمودارها هستیم. دانش آموزان نیز نمودار عبارت‌های ریاضی و معادله‌ها را رسم می کنند و جدول تناوبی عناصر شیمیایی و نقشه ها و منظومه شمسی را بررسی می کنند. انسان ها با گذشت زمان، به وجود نمودارها در زندگی روزمره شان خو گرفته اند، ولی به ندرت به آنها توجه کنند. استفاده از نمودارها به شیوه های مختلف از عصر حجر تا به حال در زندگی بشر وجود داشته است. کافی است یک لحظه تصور کنیم که زندگی انسان ها بدون وجود این نمودارها چگونه می توانست باشد؟