کتاب پیش رو هرچند بیشتر و در اصل به ادبیات فرانسه می پردازد، تاریخ ادبیات فرانسه نیست. شاید بتوان گفت که مقدمه ای بر ادبیات فرانسه هم نیست. چون مقدمه را بر چیزی می نویسند که می دانند چیست درحالی که در این کتاب به زعم خود نویسنده ما واقعاً نمی دانیم که ادبیات چیست. نویسنده خود در کتاب می گوید که ادبیات را همچون یک چیز می بیند. ازاین رو این کتاب، شیوه نگریستن نویسنده به ادبیات است و چون فهم ما به نوعی در نگاهمان شکل می گیرد، شاید بتوان گفت که رویکرد نویسنده به ادبیات تلاشی است برای فهم آن: ادبیات چیست، ادبیات را چگونه می بینیم، ادبیات را چگونه می فهمیم.