بخش نخست کتاب حاضر به مقدمه ای درباره نقد ادبی و پیشینه آن اختصاص دارد. بخش دوم، گزارشی کوتاه از زندگی نامه استاد عبدالحسین زرین کوب و سال شمار آثار او است. بخش سوم، درس گفتارهای استاد است به همراه پانوشت هایی برای تبیین و توضیح و یا تکمیل مطالبی که استاد به دلایلی ازجمله محدودیت ترم تحصیلی یا میزان دریافت مخاطبان به اشارتی بسنده کرده و از آن ها گذشته است. بخش چهارم درواقع بخش تکمیلی و به منظور آشنایی بیشتر دانشجویان با سیر تاریخی شکل گیری نظریه های نقد ادبی و اندیشه های محوری و توضیح درباره کاربرد آن هاست.