مایکل استنفورد استاد برجسته تاریخ، در این کتاب مهم ترین مسائل فلسفی تاریخ و علوم اجتماعی را با کمک مثال هایی روشنگر و به زبانی بسیار ساده بیان می کند. او با همسنجی بنیادها و ویژگی های هستی شناسانه، شناخت شناسانه و روش شناسانه? تاریخ، علوم اجتماعی و علوم تجربی می کوشد جایگاه متمایز معرفت تاریخی را به درستی روشن کرده، به پرسش ها و تردیدهای مربوط به اعتبار چنین معرفتی پاسخ های مناسب بدهد. بنابراین پس از بحثی کوتاه درباره? چیستی فلسفه? تاریخ و رابطه و نسبت میان تاریخ، فلسفه و علوم اجتماعی به بررسی مسائل و موضوع های بسیار مهم و پایداری مانند علت، تبیین، عینیت، حقیقت و معنا می پردازد. فصل پایانی کتاب هم دربرگیرنده? بحث جالبی در پاسخ به این پرسش است که آیا تاریخ پایان یافته است؟