مجموعه مکتب ها، سبک ها و اصطلاح های ادبی و هنری که این کتاب یکی از آن هاست در بر گیرنده حدود سی کتاب مستقل از هم است که از میان کتاب های مجموعه برگزیده شده اند. این کتاب ها به مقوله های گوناگونی می پردازند: برخی به نهضت ها و جنبش ها و مکتب های ادبی، برخی به انواع ادبی و برخی به ویژگی های سبکی و مانند این ها. در اکسپرسیونیسم گرایشی انکارناپذیر به فاصله گرفتن از امور طبیعی، توجیه ناپذیر و بهنجار و رفتن به سوی امور بدوی، انتزاعی، شهوانی و تند و تیز هست. در تئاتر و در شعر غنایی بود که این گرایش ها به برجسته ترین وجه دیده شد، و نه در رمان که به سرمشق های سده نوزدهمی خود نزدیک تر ماند. به نظر می رسد که جنبش اکسپرسیونیستی، به دلیل بی قراری و گرایش به افراط و تفریط، پدیده ای است اساسا المانی و نه صرفا مدرنیستی.