نویسنده در این کتاب تلاش کرده پرسش از پیدایش رمان را در بحثـی شبه‌فلسفی دنبال کند؛ یعنـی بپرسد چـه شد که رمان به عنوان یک فرم تازه بـه وجـود آمد. اما بعد، به جای پیگیری تاریخ رمان در غرب، به مسئله ایران پرداخته است. این اثر در پی آن است که نشان دهد چرا برای مردم ایران، که سابقه‌ای تاریخی در قصه‌گویی دارند، رمان مهم شد و حتی ضرورت پیدا کرد.

این کتاب در سه بخش تألیف شده است؛ بخش اول با عنوان «از تولد تا بلوغ سیاسی» به بررسی فلسفی پیدایش رمان، فرم رمان در ایران و بررسی سه نویسنده رمان‌نویس ایرانی می‌پردازد. بخش دوم با عنوان «پرسش‌های تازه و دست‌آوردها» به تشریح چهار پرسش بنیادین پرداخته است. و در بخش پایانی کتاب، نمونه‌هایی از هفت رمان صورت‌گرا را مورد بررسی قرار داده است.