مفهوم جاده ابریشم را فردیناند فن ریشتهوفن، جغرافیدان و زمین شناس آلمانی تبار که به مثابه رویایی برای غرب بود را در سال 1870 ابداع کرد که همچنان در همین معنا ادامه دارد. هدف از راه اندازی جاده ابریشم توسط تمدن های در حال توسعه زمان های گذشته ارسال تولیدات صنعتی، پیشه وری، مواد اولیه خام و مصنوعاتی چون کاغذ، فلزات، شیشه آلات، شراب، گل یاس، دارچین، ابریشم، طلا، سنگ و فلزات گران بها و ... بوده است. در اثر مصور پیش رو قلعه های مسیر جاده ابریشم معرفی شده اند.