این کتاب درباره قانون ودموکراسی است و علی الخصوص به این موضوع می پردازد که چه عاملی به قانون،مشروعیت میبخشد.به عبارت دیگر دغدغه کتاب،این سوال است که پیروی از قانون،برای خود قانون است یا به سبب ترس از تلافی ناشی از قانون شکنی؟این کتاب به مباحث برابری و آزادی در فلسفه و نظریه قانونی و سیاسی می پردازد:چه زمانی میتوان گفت که شهروندان آزادند و با برابری از این آزادی لذت میبرند؟آزاد بودن به چه معناست؟و سوالاتی از این دست.این سوالات را فیلسوفانی نظیر ژان ژاک روسو و ایمانوئل کانت مطرح کردند و راه آنان را در این پرسشگری،امروزه لیبرال ها و جمهوری خواهان ادامه میدهند.