کمتر از صد سال پیش،اختر شناسان تصور می کردند که تمامی جهان از ستارگان را ه شیری تشکیل شده است.اما در پایان قرن بیستم،می دانستند که راه شیری فقط یکی از صدها میلیارد کهکشانی است که در فضایی به پهنای هزاران میلیارد سال نوری پخش شده اند.با پیشرفته ترین تلسکوپ های موجود،می توان کهکشان هایی را که 10 میلیارد سال نوری با زمین فاصله دارند،مشاهده کرد.این انقلاب در شناخت ما از کیهان و درک جایگاه خودمان در آن،در مدتی به اندازه طول یک عمر انسان،و در نتیجه همراه شدن فناوری جدید با از خود گذشتگی پیشگامانی چند،که دل مشغول انداره گیری فاصله های کیهانی بودند،حاصل شده است. این سرگذشت آنان است که در اینجا گفته می شود،حکایتی از شیفتگی کنجکاوانه ما نسبت به آسمان شب و اراده،پشتکار و کار سخت کسانی که کوشیدند با رصدهای خود اسرار آن را باز نمایند.