داستان نمایشنامه درباره یک گروه تئاتر است که بعد از به قدرت رسیدن فاشیسم در حال متلاشی شدن است و بازیگر و کارگردان اصلی آن کورت کوپلر (همان گوستاو گروندگن) تلاش می کند تا آن را حفظ کند. کوپلر معتقد است که تئاتر کارش نمایش حقیقت است و در چنین شرایطی به خودی خود نوعی عمل و مبارزه سیاسی است، اما خفقان و فشار استبداد از یک سو و ایجاد شرایط غیر قابل تحمل برای همراهان کوپلر از سوی دیگر سبب می شود که راه حفظ تئاتر هر روز دشوارتر شود.