ریشه های تاریخی این رمان از این قرار است که روزگاری پروس شرقی ضمیمه آلمان و شهر "دانزیک "بوده است (شهری آزاد که لهستانی ها هم در آن جا  زندگی می کردند) .بدین ترتیب، از طریق "دالان دانزیک "ارتباط تجاری بین  بندر این شهر آزاد و لهستان برقرار می شد .پس از جنگ، دانزیک و پروس  شرقی از آلمان مجزا شد و آلمان های ساکن آن مناطق به غرب گریختند ـ به  آلمان شرقی زمان یا به آلمان غربی ـ اما همچنان نوعی "درد موطن "بین  آنان باقی ماند .وقایع اصلی این داستان به هنگام فروپاشی بلوک شرق و  فروریزی دیوار برلین رخ می دهد .در این داستان، خشونت فکری، استبداد،  جدایی ملت ها و به تبع آن جدایی اقوام و خانواده ها، بر اثر تقسیم بندی های  سیاسی، تخطئه می شود .شخصیت های داستان درگیر و دار این ماجرا حوادثی  می آفرینند که داستان براساس آن بازگو می شود .