موضوع کتاب حاضر، بررسی رابطه سلطه سیاسی و کنترل اقتصادی با نهاد تعلیم و تربیت، خصوصا با آموزش و پرورش همگانی در جوامع پیشرفته صنعتی است. نویسنده در این اثر ارتباطات پیچیده بین دانش قانون مند، تدریس و قدرت را بررسی می کند. «اپل» نشان می دهد که ژست های پدرسالارانه و انسان دوستانه ای که ارباب قدرت در ارتباط با اصلاحات آموزشی نشان می دهند، به جای زدودن نابرابری ها، آن را تحکیم و تداوم می بخشند. این کتاب در حقیقت شامل نتایج بخشی از تحلیل ها و کاوش های «مایکل اپل» در راستای دستور کار خویش است.