خانم ((جین پیتمن)) یک زن سیاهپوست آمریکایی است که خاطرات خود را در کتاب حاضر روایت می کند .این خاطرات از یازده سالگی مولف یعنی جنگ داخلی آمریکا (جنگ شمال و جنوب) آغاز می شود. خانم پیتمن ابتدا به صورت پرستار سپس به گونه کارگر در مزرعه اربابش در قلمرو جنوبی ها زندگی می کرد. سرانجام با اعلام آزادگی بردگان، در سال های بعد با حوادث بسیاری مواجه می شود که شرح آن ماجراها در کتاب حاضر منعکس شده است.