کتاب حاضر، مشتمل بر پنج داستان کوتاه با عنوان های «بیوه چینگ، دزد دریایی»، «مونک ایستمن، سرچشمه شرارت»، «معلم بی نزاکت، اوربیس ترتیوس»، «پیر منارد، خالق کیخوته (دن کیشوت)» است. در پنج داستان این مجموعه با مضامینی چون خطرات دریاهای آزاد، علم ناشایست، آداب درباری و دایرة المعارفی متعلق به سیاره ای ناشناخته مواجه می شویم و در میان تمام آن ها ناظر تصویرپردازی و استعداد یگانه «بورخس» خواهیم بود. بسیاری او را هذیان گوی حساب گر نام نهاده اند. بااین حال تردستی های داستانی اش، تنها برای گیج کردن و دست انداختن و سرگرم کردن خواننده نیست، بلکه برای رخنه کردن در ناشناخته ها و پیدا کردن یک ملکه دربرگیرنده همه عالم است.