در فصل اول این نوشتار چگونگی جدایی نیروی اقتصادی از قدرت فوق اقتصادی نشان داده شده می شود. در فصل دوم و سوم نمونه هایی از «امپراتوری متکی بر مالکیت» (امپراتوری روم واسپانیا) و «امپراتوری متکی بر تجارت» (امپراتوری اسلامی عرب، ونیز و هلند) ارائه می شود. فصل بعدی به گسترش ضرورت های اقتصادی سرمایه داری، از سلطه انگلستان بر ایرلند تا توسعه آن در قاره آمریکا می پردازد و در فصل آخر درباره نقش نیروی نظامی در امپریالیسم جدید بحث می شود.