در این کتاب به بررسی تأثیر نهادها (محدودیت ها و قوانین رسمی و غیررسمی و نحوه اجرای آن ها ) بر عملکرد اقتصادی عصر صفوی (۹۰۷  تا ۱۱۴۸ هجری) پرداخته می شود. عصری که از حیث زمانی طولانی ترین و بلندمدت ترین حکومت در ایران پس از ورود اسلام است و نمونه رشد و شکوفایی اقتصادی، فرهنگی و تمدن در تاریخ ایران بوده است؛ به گونه ای که هم تراز با جوامع قدرتمند زمان خود محسوب می گردید، اما این توازن قدرت دوام نمی یابد، شرایط اقتصادی ایران روبه زوال می رود و با شروع تکوین سرمایه داری در اروپا عدم توازن میان ایران و غرب تشدید می گردد و ایران از حرکت به سمت سرمایه داری و رشد صنعت باز می ایستد.