اختراعات و اکتشافات،عمری هم پای انسان دارند زیرا بنا به گفته­ی معروف: «احتیاح مادر اختراع است» انتخاب برترین اختراعات و اکتشافات،کا بسیار دشواری است زیرا هر کدام از این موارد در دوره­ی خود اهمیت فراوانی داشتند.کشف آتش در دوران ما قبل تاریخ برای بشراولیه که غذایش را بپزد خود را از سرما حفظ کند یا به وسیله آن با حیوانات درنده­ی درون غارها بجنگد،اهمیتش کمتر از اختراع برق نبود و شاید هم بیشتر بود.چه کسی می تواند بگوید از بین اختراعات و اکتشافی مثل:برق ،اتومبیل، استخراج نفت،هواپیما،پنیسلین،دلروی بیهوشی،لوله کشی آب و...... و کدام یک اهمیت بیشتری دارد.
مسأله دیگری که در مورد اختراعات و اکتشافات باید مد نظر باشد این است که بسیاری از این موارد گرچه به نام یک شخص به ثبت رسیده است اما در اکثر موارد پیش زمینه هایی وجود داشته و برخی دنباله کار دیگران را ادامه داداند تا به نتیجه مثبت و کاملی رسیدند.