مید برای مطالعه ی فرهنگ ساموآیی به کمک روش های تحقیق میدانی مردم نگاری، یا همان روش مشاهده ی مشارکتی به ساموآ رفت. این تحقیق، مستلزم زندگی برای مدتی مناسب در میان مردم و مشاهده ی فعالیت های اقتصادی، سیاسی و مراسم مذهبی و همچنین صحبت کردن با آنها برای شناخت دیدگاه ها، نگرش ها و ارزش های آنها بوده است. مید به مدت شش ماه در میان ساموآیی ها زندگی کرد و سپس برای نوشتن گزارش مردم نگاری خود که در سال 1928 با عنوان «بلوغ در ساموآ» منتشر شد به آمریکا بازگشت. این اثر به عنوان اثر اساسی انسان شناختی معروف گردید و به وسیله ی نسل های مختلف آمریکایی، مورد مطالعه قرار گرفته است.