مبنای اصلی برگزاری انتخابات، قانون انتخابات است. این قانون با به دست دادن چارچوبی مشخص، به طور دقیق تکلیف برگزارکنندگان انتخابات را در کلیه مراحل معلوم می کند. البته برای انتخابات، اسناد دیگری چون قانون اساسی، آیین نامه های اجرایی یا رویه های رفتاری هم وجود دارد؛ اما قانون انتخابات از همه بیشتر است. وجود چنین قوانینی علاوه بر تعیین چارچوب کار، نوعی وفاق نیز در میان همه افراد ذی نفع به وجود خواهد آورد. آیین نامه های اجرایی، بیشتر ناظر در مسائل اجرایی و مدیریتی است و قوانین اساسی نیز به حقوق اولیه شهروندان می پردازد، اما قانون انتخابات در واقع جامع این دو موضوع محوری است.