نخستین انسان هایی که به قاره آمریکا رسیدند،بخشی از موج مردمانی بودند که به آرامی از آفریقا گذر کرده و به قاره  های آسیا و اروپا مهاجرت کردند.زمانی گروه های اندکی از همین مردمان به اقیانوس آرام رسیدند و حتی از اقیانوس نیز گذشتند و خود را به استرلیا رساندند.اما در حدود ده هزار سال پیش یا به روایتی 25 هزار سال پیش،تعدادی از این مردمان نخستین،از شمال شرقی قاره آسیا و از راهی که امروزه تنگه برینگ نامیده می شود،به شمال قاره آمریکا وارد شدند.
از این نخستین آمریکاییان سنگ نگاره ها و گورستان ها و برخی اشیا دیگر بجا مانده است.بومیان و سرخپوستان به تدریج به درجات مختلف تکامل اجتماعی و فرهنگی رسیدند و نتیجه آن پدید آمدن تمدن هایی بود که در اوج شکوفایی به عالی ترین مدارج نایل شدند.مشهورترین این تمدن ها مایا،تولتک،آزتک و اینکا نام داشتند.