کتاب حاضر، از مجموعه «داستان های مدرن کلاسیک» دربردارندة چهار داستان کوتاه آمریکایی است که تصویری از انسان های مطرود، رویا زده و ناهمگون با روال عادی زندگی ارائه می دهد. عنوان داستان ها عبارتند از: «نابغه»، «سوارکار»، «یک درخت، یک صخره، یک ابر» و «مادام زایلنسکی و پادشاه فنلاند». داستان «نابغه»، ماجرای دختری به نام «فرانسیس بینکن» است که از دوازده سالگی نزد استاد مشهور موسیقی «بیلدر باخ» به نواختن موسیقی مشغول است. دختر در حدّ یک نابغه بود و جذبیتی لازم داشت تا سطح موسیقی او را تا حد «میراهس»، پیانیست معروف انگلیسی و یهودی منوهین «هیمه» بالا ببرد و با مسئولیتی که بیلدرباخ به وی برای نواختن موسیقی فقط برای موسیقی می  سپارد، او را به سوی نابغه شدن سوق می دهد.