آمارتیا سِن بر این نظر است که برابری‌طلبی نه وجه افتراق که وجه مشترک تمامی مکاتب مهم اقتصاد سیاسی است. به‌عنوان مثال لیبرالیسم برای برابری حقوقی افراد همان ارزش بنیادینی را قائل است که مکاتب سوسیالیستی برای برابری افراد در دسترسی به سرمایه. به این اعتبار، سِن بر این عقیده است که پرسش محوری اقتصاد سیاسی نه پرسش برابری که پرسش «برابری در چه چیز؟» می‌باشد. تلاش خودِ او در این زمینه یافتنِ پاسخی است به این پرسش که بر زمینه‌ آزادی‌خواهی شکل گرفته باشد و تأکید را بر برابری افراد در ایفای نقش‌های ارزشمند یا به عبارت دیگر در برابری افراد در امکان پیگیری اهدافی بگذارد که خود برای خویش وضع کرده‌اند.