مدرنیته چیست؟ چه مفهومی دارد؟ مشخصه های اصلی آن کدام اند؟ چه تفاوتی با مدرنیزاسیون و چه نسبتی با سنت دارد؟ آیا می توان بدون پیش کشیدن بحث سنت و تاثیرات آن به موضوع و مفهوم مدرنیته پرداخت؟ اندیشمندان و فلاسفه بسیاری درباره مدرنیته سخن گفته اند. برخی آن را انتقاد مداوم از سنت نوخواهی و امروزگی و تازه شدن و خود نفی کردن دانسته اند و گروهی آن را سامانه بخردانه جامعه و گونه ای گسست تام از باورهای فرجام شناسانه تلقی کرده اند. مولف این کتاب می کوشد نشان دهد که مدرنیته گرچه تلاش برای کنار گذاشتن هرچه کهنه و نابخردانه است اما به گونه ای با سنت در ارتباط است. شاید بتوان گفت اندیشیدن درباره مدرنیته از گذر اندیشیدن درباره سنت بوده است. یا به گفته یکی از دانشمندان عرب مدرنیته از گذر اندیشیدن درباره سنت به خود اندیشیده است.