این داستان سرگذشت خانواده ای در آلمان است که در دوره ی جنگ جهانی دوم، با مشکلات عدیده ای رو به رو می کردند و در کشور خود آواره می شوند. در این رمان، علاوه بر توصیف ویرانگر ی های جنگ، اضطراب ها، نگرانی ها، فشارهای روحی ـ روانی، فقر و در به دری ها توصیف می شود. "هلموت" شخصیت اصلی داستان، اوضاع جنگ را کاملا شاهد است و آن را با تمام وضوح حس می کند. او هم کمونیست ها را، هم اسرا را و هم زندگی سراسر مشکل مردم را درک کرده است.