این داستان تاریخی، حکایت شخصی به نام "خوان"، برده ی نقاش برجسته ی اسپانیایی، "دیه گو ولاسکس" است. او در آتلیه ی ولاسکس کار می کرد. وی با تماشا کردن، از اربابش نقاشی را آموخت، هرچند چنان کاری برای برده ها ممنوع بود. خوان سرانجام به جایی رسید که دیگر نمی توانست رازش را مخفی نگه دارد...