«خوشه‌های خشم» از برجسته‌ترین رمان‌های ادبیات آمریکا و جهان است که بلافاصله پس از انتشار، واکنش‌های بسیاری در ایالات متحده و پس از ترجمهٔ آن به زبان‌های مختلف، در سرتاسر جهان داشته است. این رمانِ واقع‌گرا، روایتی است از شرایط دشوار گروه کثیری از خانواده‌های کشاورز آمریکایی در دوران رکود بزرگ اقتصادی دههٔ ۱۹۳۰ و مهاجرت گروه‌های زیادی از این خانواده‌ها پس از بروز توفان بزرگ و خشکسالی و قحطی طولانی‌مدت، شرایط سخت اقتصادی، حرص و طمع صاحبان سرمایه، دگرگونی در صنعت کشاورزی و مکانیزه شدن آن و در نتیجه بیرون کردن کشاورزان از زمین‌های زراعی توسط بانک‌ها و مالکین ثروتمند آن‌ها.
«خوشه‌های خشم» در همان سال اول انتشار، پرفروش‌ترین کتاب سال[آمریکا] شد. در سال ۱۹۴۰، جایزهٔ ملی کتاب و پس از آن جایزهٔ ادبیات داستانی پولیتزر را به دست آورد و دلیل اصلی در اعطای جایزهٔ ادبی نوبل ۱۹۶۲ به «استاین‌بک» بود. «خوشه‌های خشم» همچنین در فهرست «۱۰۰۰ رمانی که همه باید بخوانند» نشریهٔ دیلی تلگراف (در سال ۲۰۰۹)، در فهرست «۱۰۰ کتاب برتر قرن بیستم» نشریهٔ لوموند (در سال ۱۹۹۹) آمده است؛ و....
«جان فورد» کارگردان سرشناس آمریکایی، فیلمی با اقتباس از این کتاب ساخت که به خاطر تصویرگری واقع‌گرایانه و صادقانه‌اش از تأثیرات رکود بزرگ اقتصادی ستایش شد و کسب دو جایزهٔ اسکار را در پی داشت.