«روان پویایی» یک اصطلاح عام است که به تمامی مدل های مربوط به ذهن که اساسا به فرایندهای ناخودآگاه توجه دارد، اشاره می کند. تمامی مدل های روان پویایی به لحاظ ریشه و خاستگاه به فروید و روانکاوی برمی گردند. روان کاوی، هم چنان با نفوذترین مدل روان پویایی است. مدل های روان پویایی، نقطة شروع خود را بر این فرض قرار می دهند که «همة ما یک دنیای درونی داریم که تاثیر نیرومندی بر نحوة فکر، احساس و رفتار ما دارد» این دنیای درونی از احساسات، خاطرات، باورها و خیال پردازی های ما تشکیل شده است، که بخشی از آن خودآگاه است. اما بخش عمدة دنیای درونی ما، ناخودآگاه است. یکی از اهداف مشاورة روان پویایی، آوردن بخش های بیش تری از ذهن ناخودآگاه به حیطة خودآگاه است، به طوری که افراد بتوانند زندگی خود را با آگاهی بیش تری از آن چه که افراد را برمی انگیزد پیش ببرند و به همین دلیل آزادی و حق انتخاب بیش تری دربارة نحوة رفتار خود داشته باشند. مفاهیم کلیدی در مشاورة روان پویایی؛ پیشرفت های کلیدی در تاریخچة ایده های روان پویایی؛ به کارگیری مفاهیم در عمل: در مشاورة روان پویایی چه اتفاقی می افتد؟؛ مهارت های عملی در مشاورة روان پویایی؛ و ورای نظریه و عمل: مشاورة روان پویایی در بافت عناوین سرفصل های کتاب است.