نویسنده در این اثر، روحیات و نفسانیات قهرمانان داستان را که افراد خانواده "جورداش" هستند در بخش های جداگانه که در عین حال قویا به یک دیگر پیوند دارند، به تصویر می کشد. "آکسل جورداش" پدر خانواده، مهاجری از خیل مهاجران است که در سال های بعد از جنگ اول از آلمان به امید یافتن زندگی بهتر، به آمریکا مهاجرت می کند، با کیفی پر از پول که از قتل یک انگلیسی مست به دست آورده است. "ماری پیز جورداش"، مادری است که کودکی و نوجوانی را در یتیم خانه می گذراند و دوران جوانی را با اندوه و حسرت طی می کند و در جوانی پیری را حس می کند و در سال های پایانی عمر در جست وجوی جوانی از دست رفته برمی آید؛ اما ناکام، "رودلف جورداش"، چهره محبوب داستان است. چهره ای که پایبند اخلاقیات است پدر را یار است و مادر را غم خوار، در دبیرستان کوشا است و در دانشگاه موفق و پا به بیغول ها نمی نهد. زندگی را زلال و پاک می بیند و عجیب این جاست که در جامعه عصیان زده و ضد ارزشی آمریکا، جایی برای رشد می یابد؛ اگر چه محدود و لااقل تا مقام شهرداری شهرکی پیش می رود. اما ارزش ها و ضد ارزش ها همواره در تعارضند و همین ضد ارزش هاست که او را از پیش تر رفتن باز می دارد و به انزوای خانه می کشاند. نویسنده در این اثر نشان می دهد که دنیای سیاست در آمریکا دنیای فساد است، آنان که پاک هستند و در عرصه بند و بست ها و بده بستان های سیاسی و مالی پا نمی نهند، اگر هم به قدرتی دست یابند دولت مستعجلی است که زود ساقط می شود.