در این رمان، "ژاک سوربیه" نویسنده ی گمنام و سردبیر نشریه ای برای جوانان است او با همسر دوست سابقش "ژرژ گالار" که به تازگی فوت کرده، ازدواج می کند و به اصرار و تشویق این زن "سوزان" نام دارد کتاب منتشر نشده ای از گالار را به اسم خود به چاپ می رساند. کتاب با استقبال فراوان رو به رو می شود و جایزه ی ادبی نیز به آن تعلق می گیرد. بنابراین ناشر از "سوربیه" می خواهد تا پس از این موفقیت اولیه کتاب دیگری بنویسد اما "سوربیه" که در نویسندگی مهارت دوست سابقش را ندارد در انجام این کار ناموفق می ماند و در عین حال به سختی دچار عذاب وجدان می شود تا حدی که احساس می کند روح "گالار" اندک اندک بر جسم و جان او چیره می گردد. در پایان "ژاگ سوربیه" از افتخار و موفقیت چشم می پوشد تا بدین وسیله از روان پریشی نجات یابد.