از مسائل مهم تاریخ تشیع، مسأله اجتهاد و تقلید است. درباره سیر تحول اجتهاد از سوی دانشمندان عامه و خاصه نوشته هایی در دست است، اما درباره سیر تحول تقلید شیعه تاکنون کار مستقلی انجام نگرفته است. در کتاب پیش رو تاریخ تقلید در شیعه از جنبه های گوناگون بررسی شده و علاوه بر توجه به بعد تاریخی، ابعاد دیگری مانند کتاب نگاری، ادوار تقلید، بحث فقاهتی، مرجعیت، رساله های علمیه، حوزه ها و مدارس فعال شیعه و فهرست نام فقها و مراجع تقلید شیعه در هشت فصل مورد توجه قرار گرفته است.