در این کتاب سعی می کنم تا بعضی سوالات مهم را درباره ی هنر داستان نویسی مطرح کنم. آیا واقعی(رئال) است؟ یک استعاره ی موفق را چگونه باید تعریف کنیم؟ کاراکتر چیست؟ چه زمانی استفاده از جزئیات داستانی عالی صورت گرفته است؟ زاویه دید چیست و چه سازوکاری دارد؟ همدلی تخیلی چیست؟ چرا داستان ما را منقلب می کند؟ این سوالات قدیمی هستند. بعضی از این مسائل در مطالعات اخیر نظریه ی ادبی و نقد دانشگاهی احیا شده اند. اما از اینکه نقد دانشگاهی و نظریه ادبی پاسخ خوبی فراهم آورده باشند، مطمئن نیستم. امیدوارم این کتاب سوالات نظری را طرح کند اما پاسخش عملی باشد-یا به بیان دیگر، سوالات منتقدها را بپرسد و پاسخ نویسندگان را بیاورد.