کتاب مفاهیم اساسی در مطالعات کودکی به‌عنوان منبعی کلیدی برای آشنایی با مفاهیم مهم در حوزۀ مطالعات اجتماعی کودکی، تلاش می‌کند مبانی نظری و اصطلاحات پایه‌ای را که زیربنای این رشته هستند، به زبانی ساده و قابل‌درک برای خواننده توضیح دهد. این کتاب برای افرادی که به دنبال بررسی کودکی در بستر اجتماعی هستند، مرجعی مفید به شمار می‌آید و به طور دقیق به تبیین این مفاهیم باتوجه‌به زمینه‌های اجتماعی و سیاسی می‌پردازد.
نویسندگان این کتاب، آلیسون جیمز و آدریان جیمز به تحول نگرش‌ها در حوزۀ مطالعات کودکی اشاره می‌کنند و توضیح می‌دهند که مفاهیم کودکی ثابت و مستقل نیستند؛ بلکه متأثر از بافت‌های فرهنگی، تاریخی و اجتماعی هستند. این اثر به‌خوبی نشان‌دهندۀ درک درحال‌رشد و پویای ما از کودکان و مفهوم کودکی است و بیان می‌کند که این مفاهیم نه‌تنها محدود به مطالعات کودکی نیستند، بلکه در رشته‌های دیگری مانند جامعه‌شناسی و روان‌شناسی نیز جایگاه ویژه‌ای دارند.
نویسندگان در کتاب مفاهیم اساسی در مطالعات کودکی، با بررسی برخی از مفاهیم پیچیده که در ابتدا ساده به نظر می‌رسند، تلاش می‌کنند تعریف‌هایی شفاف و کاربردی ارائه دهند. این کار به خوانندگان کمک می‌کند تا به‌درستی اهمیت و تأثیر این ایده‌ها را در فهم کودکی و نقش اجتماعی کودکان درک کنند و بتوانند به طور موثری از این تعاریف در مطالعات و پژوهش‌های خود استفاده کنند. مفاهیم اساسی در مطالعات کودکی اثری ارزشمند است که خوانندگان را به عمق پیچیدگی‌ها و تحولات این حوزه می‌برد و بر درک فراگیر و بین‌رشته‌ای این مفاهیم تأکید می‌کند.