به قول اریش فروم از طنزهای عجیب روزگار یکی آن­که هیچ حد و مرزی بر سو تفاهم نسبت به تئوری­های و تحریف آن­ها وجود ندارد، آن هم در دورانی که امکان دسترسی به منابع نامحدود است. در این پدیده نمونه­ای جدی­تر از آن­چه در چند دهه­ی احیر بر سر تئوری­های مارل مارکس رفته است وجود ندارد. در مطبوعات، درسخنرانی­های سیاست­مداران، در کتاب­ها در مقالات دانشمندان علوم اجتماعی و فیلسوفان سرشناس دائم به مارکس و مارکسیسم اشاره می­شود، اما جز مواردی استثنایی به نظر می­رسد که این سیاستمداران و این مطبوعات­چیان هرگز حتی به یک سطر از نوشته­های مارکس هم نگاه نکرده­اند. کتاب حاضر زندگی و آثار مارکس را تا اوایل سال 1848 در بر می­گیرد. هدف این کتاب آن بوده است که ضمن دنبال کردن دیدگاه مارکس و تکامل آن در مراحل مختلف فعالیت سیاسی­اش از طریق نقل وسیع بخش­های اصلی نوشته­های او، به زندگی خصوصی و شخصی او هم اشاره کند. به قول مک للن «تظاهر به انعکاس تصویری بی­طرفانه از زندگی هرکسی کاری ناممکن است- چه رسد به زندگی مارکس» با این همه کوشش این بوده است که این نقص با نقل بخش­های هرچه وسیع­تری از آثار او تا جای ممکن جبران شود.