ویل دورانت، برنده جایزه پولیتزر، چهار سال پیش از مرگش کتابی را شروع کرد که آخرین کتاب وی نام گرفت. این پروژه از دل آرزویی برآمد که او با همسر و دخترش در میان گذاشت، مبنی بر اینکه خلاصه ای از تحسین شده ترین کتابش، تاریخ تمدن، ارائه دهد. در آن اثر- که جمع آوری اش پنجاه و اندی سال زمان برد- دورانت (یه همراه همسرش آریل) به گردآوری نگاهی کلی و همبسته به تاریخ بیش از 110 قرن در 11 جلد پرداخت. آخرین کتاب ویل دورانت صرفا مجموعه ای از زمان ها، اشخاص و رویدادها نیست- همچنان که تنها خلاصه ای از شاهکار وی تاریخ تمدن هم نیست- بلکه درس هایی است که از پیشینیان به نسل های آینده رسیده است تا از آن عبرت بگیرند و منتفع شوند. همانند سوراخ کلیدی است که می توانیم از طریق آن تجسس کنیم؛ به قول دورانت: «این کتاب مانند شهری آسمانی یا کشوری ذهنی است که در آن هزاران قدیس، دولتمرد، مخترع، دانشمند، شاعر،  نقاش، موسیقیدان، عاشق و فیلسوف هنوز در حال زیستن، صحبت کردن،  تدریس و طراحی و خواندن هستند.ویل دورانت فیلسوف، و مورخ و صاحب اثر سترگ «تاریخ تمدن» در این کتاب در پی زندگی و ایده کسانی است که برای تعریف تمدن – از زمان طلوع تا آغاز دوران مدرن- یاری رسانده اند.«قهرمانان تاریخ» درباره عقلانیت است؛ تعقلی توأم با خوش بینی که به پیشرفت و تقویت کیفیت زندگی کمک می کند. این موضوع وقتی اهمیت بیشتری پیدا می کند که با دانش عمیق ویل دورانت همراه می شود. توانایی منحصر به فرد او سبب شده تا ایده ها و وقایع، به ساده ترین و در عین حال جذاب ترین شکل ممکن شرح داده شوند؛ درس هایی از میراث گذشته که با هدف عبرت و منفعت برای آینگان روایت شده اند. محبوبیت ویل دورانت به عنوان آموزگار تاریخ در آمریکا، پس از گذشت  دهه ها همچنان به قوت خود باقی است. کتاب های او برای طیف متنوعی از خوانندگان در دسترس است و توانایی خاص او برای ساده سازی و فشرده کردن ایده های پیچیده تنها در چند صفحه آثار او را به پرفروش ترین و محبوب ترین کتاب ها تبدیل کرده است. دو دهه بعد از آغاز هزاره جدید، هیچ  اثری بهتر  از این کتاب درخشان نمی تواند معنای تمدن بشری و ترسیم تجارب گذشتگان را برای ما ترسیم کند تا بتوانیم با اعتماد به نفس، مواجهه ای درخور با آینده داشته باشیم به جای اینکه در ترس و جهل به سر ببریم.