مطالعه دین به عنوان پدیده ای اجتماعی، یا دین شناسی علمی یکی از ویژگی های علوم اجتماعی معاصر است. این رشته در پرتو سنت های نظری به تبیین اصول عام رفتار مذهبی و نقش باورها و مراسم دینی در زندگی اجتماعی بشری نظر دارد. این علم مدعی است که بر خلاف الهیات از یک حقیقت خاص دفاع نمی کند و با رویکردی برون دینی به مطالعه دین پرداخته و خاستگاه و کارکردهای آن را مورد بررسی قرار می دهد. در نوشتار حاضر مبانی دیدگاه های جامعه شناسان درباره دین بررسی شده است. در این راستا به خاستگاه و زمینه های تاریخی و معرفتی شکل گیری دین شناسی علمی و تحولاتی که در الهیات و دین پژوهی صورت گرفته، اشاره شده است.