موضوع اصلی کتاب حاضر شناخت جایگاه انسان در بین دیگر موجودات است. بدین منظور، نگارنده، برای این شناسایی، خصوصیات انسان را ذکر کرده و وجوه اشتراک و تفاوت او را با دیگر موجودات بیان می کند. کتاب در چهار بخش با این عناوین تدوین شده است: "کلیات (انسان شناسی چیست و از چه بحث می کند؟؛ پستانداران؛ نخستین ها)"، "پیش از میمون ها (سنجاب نماها؛ شبح نماها؛ هالونماها؛ تارسی یرها)"، "انسان نماها( میمون نماها؛ گپی نماهای دمدار)" و "بشرنماها".