هفتاد سال بود که کشورگشایی و پیروزی هایی سریع و چشم گیر خصلت زدایی شاهنشاهی پارسی به نظر می رسید. آن ها سراسر شرق نزدیک را در نور دیده بودند، حکومت های کهن را در هم شکسته و شهرهای پرآوازه را فتح کرده بودند تا شاهنشاهی پهناوری را تشکیل دهند که از ند تا سواحل دریای اژه را در بر می گرفت و این همه در مدتی تقریبا معادل یک عمر یک نسل به وقوع پیوسته بود. اینک در سال 480 ق.م خشایارشا که قدرت مند ترین مرد روی زمین به شمار می رفت لشکر عظیمی را به سوی یونان هدایت کرد تا بعضی دولت شهرهای یاغی (به زبان امروزی تروریست) یونانی را سرکوب کند... .