سوای بزرگان، اشراف و کارگزاران دولتی که حدود سیصد سال پیش به فرانسه رفتند و از خود سفرنامه و خاطرات برجا گذاشتند، گروهی شامل دانشجویان و سپس پژوهشگران و روشنفکران، در طلیعه تجدد ایرانی، به جهت آشنایی با غرب و آموختن دانش های جدید به فرانسه رفتند و در نامه هایی به دوستان و آشنایان خود، از تمدن و فرهنگ اروپایی و افکار و بارهایشان در زمینه های گوناگون نوشتند.هدف این کتاب، بررسی و خوانش فرازهایی از نامه های افراد برجسته ای چون علامه دهخدا، علامه قزوینی، صادق هدایت، سهراب سپهری، علی شریعتی، غلامحسین ساعدی و شاهرخ مسکوب است که در دوره های زمانی مختلف در پاریس به سر بردند و این نامه ها بیانگر روحیات و  رفتار فردی و اجتماعی و نیز اندیشه و داوری آن ها در مورد فرهنگ و جامعه میزبان است .