فریدریش اوگست فون هایک یکی از متفکران بزرگ لیبرال و نامدار قرن بیستم است، اما تاکنون هیچ کتاب غیرتخصصی برای توصیف زندگی و آثار او و توضیح اهمیت آن ها نوشته نشده است. در این کتاب دکتر ایمون باتلر این شکاف محسوس را با بررسی روشن، منظم و قابل درک خود پر کرده است.
اندیشه? اصلی در ساختار کلی جهان بینی هایک، اصل جامعه? آزاد است که از طریق فعالیت های مردان و زنان آزاد ایجاد می شود، آن چه آگاهانه برای آن برنامه ریزی نمی کنند. بر اساس نظر هایک، هر کوششی در جهت ساختِ جامعه به وسیله? مهندسی اجتماعی یا بر اساس برخی مفروضات قبلی، مسلماً به استبدادی منجر می شود که نمی توان در آن برای انواع نیازها و خواسته هایی که اعضای جامعه را به تحریک وادارد فضایی یافت.
از سوی دیگر، هایک به بازار اقتصادی همچون سیستم اطلاع رسانی نگاه می کند. بازار یک شبکه? بزرگ و جهانی اطلاعات را فراهم می کند که از طریق آن قیمت یک کالا می تواند به تعداد زیادی از عوامل مرتبط واکنش نشان بدهد و تعیین کند که چه کالایی باید تولید شود و هزینه های مصرف آن کالا برای جامعه چیست.
هرچند هنگامی که هایک شروع به نوشتن کرد، دهه ها جلوتر از زمان خود بود، اما اینک جایگاه اصلی خود را به دست آورده و ثابت کرده است که می تواند یکی از دوران سازترین و متنفذترین متفکران عصر ما باشد. در این کتاب دکتر باتلر به خواننده اجازه می دهد تا دلایل این ادعا را درک کند.
متن کتاب به گونه ای است که هم می تواند مورد استفاده دانشجویان رشته? اقتصاد و هم دانشجویان رشته های دیگر مانند علوم سیاسی، روابط و مطالعات بین الملل، حقوق، جامعه شناسی و علوم اجتماعی و همچنین صاحب نظران و متخصصان این رشته ها و سیاست گذاران و برنامه ریزان اقتصادی کشور قرار گیرد.