این کتاب مشتمل بر متن چهار سخنرانی «ژاک مارتین» فیلسوف شهیر فرانسوی در جریان یک گردهمایی در دانشگاه «نتردام» به سال 1955 م است. مارتین در این سخنرانی ها در پی یافتن هدف و سویه تاریخ و معنای فرا تاریخی رویدادهای تاریخی و بنای یک فلسفه جوهری در تاریخ است. مباحث محوری کتاب عبارت اند از:«فلسفه تاریخ به نحو عام از نظرگاه معرفت شناسی»؛ «گزاره های جهان شمول که در طول تاریخ دوام و پایایی برخی روابط اساسی یا ویژگی های بنیادین را نشان می دهند»؛ «اصول نوعی با تحول تاریخ و تنوع اعصار» و «خداوند و تاریخ».