امروزه به پدیده های دینی، در وسیع ترین معنای کلمه، علاقه ی بسیاری وجود دارد، از علاقه به هاری کریشنا گرفته تا قوم عیسوی و از مراقبه ی متعال گرفته تا جنبش های کاریزمایی. بخش معظمی از این علاقه ی دینی در مرزهای سنتی متوقف نشده و به قلمروهای سری، مرموز و ناآشنا وارد شده است. در حال حاضر تنوع تجربه ی دینی به اندازه ای زیاد است که شاید جهان غرب آن را تاکنون به خود ندیده است. این تنوع و این آزمودن ها براساس دانشی که هم اکنون درباره ی ادیان شرقی باستانی وجود دارد، رشد بسیاری یافته است. این امر یکی از مهم ترین موجبات فضای دینی قرن بیستم است و موقعیت تازه ای را برای دین و الهیات سنتی ایجاد کرده است. تنوع و ادعاهای گسترده ی مطروحه درباره ی عرفان. مغشوش هستند و تفاسیر متنوع بیان شده در ادیان جهان تحت الشعاع نگرش های الهیاتی اند. کتاب پیش رو بر آن است تا با بررسی شماری از سنت های بزرگ دینی شرق و غرب، سرنخ هایی درباره ی اشکال و جلوه های مختلف عرفان تهیه کند.