مباحث کتاب در دو بخش تدوین شده است .در بخش نخست مولف بر آن است نشان دهد چگونه در پی تحولات سال 1989، ایده جامعه مدنی به منزله مرکز ثقل نظریه سیاسی  دموکراسی اوج گرفت و چگونه سایر تحولات جاری در شرق و غرب اروپا، آینده جامعه  مدنی را به سوی انحطاط سوق داد .در بخش دوم مولف با برشماردن ترتیبات اجتماعی  شکل دهنده به ایده جامعه مدنی، به دفاع از آن برآمده است .برای این منظور وی  با به دست دادن تحلیلی از جامعه مدنی، آن را ذیل سه نظم ـ اخلاقی، فرهنگی،  سیاسی ـ اقتصادی ـ تقسیم می کند، سپس نشان می دهد که چگونه هر نظم برحسب ((منطق))  خاص خود به حرکت درمی آید و با یک دیگر ارتباط پیدا می کند .