تفکر یک عملیات ذهنی است که به وسیله تجزیه و ترکیب ایده های ما، ایده های جدیدی شکل می گیرد. این ایده های جدید، محرک ما برای انجام فعالیت ها و عکس العمل های مختلف هستند. هر عکس العملی که از ما انسان ها سرمی زند، یک پیشینه ذهنی دارد؛ که قسمتی از آن عصبی و قسمتی دیگر مربوط به ایده ها و افکار ما است. پس به شکل خلاصه، می توانیم بگوییم که تفکر یعنی: استفاده از ایده های اولیه (تجزیه و ترکیب آن ها) برای رسیدن به ایده های جدید.