بر اساس آخرین مطالعات، تاکنون ۵ میلیارد سال از عمر زمین می گذرد و شواهد نشان می دهد که آب، از همان ابتدای تشکیل کره زمین، نقش مهمی در تحول و قابل سکونت کردن آن به عنوان تنها سیاره قابل زیست داشته است. با تشکیل اقیانوس ها و دریاها و تشکیل بخار از روی آن ها و ایجاد ابر و بارندگی و به طور کلی، گردش آب در طبیعت و جاری شدن آب در رودخانه ها و بازگشت مجدد آن به طرق مختلف به اقیانوس ها، ابتدا زندگی اولیه با گیاهان و جانداران پست آغاز شد و سپس گیاهان و حیوانات عالی به وجود آمدند.