کتاب حاضر، مشتمل بر پنج داستان از چهار نویسنده است: «سه طرح ـ سه شخصیت» اثر «ماریا بارگاس یوسا»، «اشک های پدرم» اثر «جان آپدایک»، «سنسیتی» و «ملاقات با انریکه لین» اثر «روبرتو بولانیو» و «خانه ای روی آتش» اثر «یی یون لی». این داستان ها در چند مورد با یکدیگر نقاط اشتراکی دارند. از جمله این که در تمام آن ها مخاطب با تفسیر زندگی از دیدگاه افرادی روبه رو می شود که از طبقات مختلف اجتماع برگزیده شده اند. همچنین، داستان ها به صورت طرح واره نوشته شده اند و قابلیت شرح و بسط و تبدیل به رمان و داستان بلند را دارند. نویسندگان این داستان ها، در آثارشان ماجراهای پیش آمده برای افراد متعددی را روایت می کنند و عکس العمل های متفاوت آن ها نسبت به حوادث سبب جذابیت داستان ها می شود.