در این کتاب فرد باتینگ با بیانی روشن و منابع و سیر تحول گونه ی هنری ای سرکش را در دو سده ی بالندگی آن پی گرفته است.بدین منظور او متن های کلیدی ریشه ها و نویسندگان آن ها را ونیز موقعیت فرهنگی و تاریخی و شیوه ی برخورد منتقدانه با آن ها را بررسی می کند.
گوتیک سبک ها و مسایل گوناگون این گونه ی ادبی را در کانون توجه قرار می دهد و اهمیت فرهنگی نمودگارهای عمده ی آن را تحلیل میکند:اشباح هیولاها خون آشامان بدل ها و هراس هایی که نمودگارهای خاص آن هستند باتینگ در جست و جوی تاریخ آن از ریشه های اصلی در سده ی هجدهم تا نمونه های مدرن و پست مدرن است او چشم اندازی گسترده بر بن مایه ها انگاره ها و جلوه هایی را به دست میدهد که نه تنها این گونه ی هنری را تعریف میکند بلکه پیوستاری و باز پدیداری بی پایان آن در فرهنگ و ادبیات«عامه پسند»و نیز«والا»همچنان ادامه دارد...