یکی از پدیده های مهم جهان مدرن و ماقبل مدرن، ورزش و بازی است. اگر بازی یکی از مهم ترین صورت های پاسخ به نیاز روحی، سرگرمی، آشنایی، همدلی و همراهی گروهی و جمعی است، اما ورزش  نهادی مهم و حیاتی است که همواره با فرآیندهای تولید سلامت، ورزیدگی، آرامش روحی و فکری گره خورده است. ورزش در جهان معاصر، مفاهیم مهمی چون تداخل فرهنگی، دهکدۀ  جهانی، فستیوال های فرهنگی، عاملیت، کارناوال، صنعت و تبلیغ را فرامی پوشاند. مردم شناسی ورزش یکی از شاخه های دانش مردم شناسی است که از دریچۀ  فرهنگ به واقعیت اجتماعی تر ورزش نظر می دوزد و از دل مردم شناسی کاربردی بیرون آمده است. در این شاخه از دانش مردم شناسی، که جنبۀ  کاربردی فراوان دارد، ورزش در پهنۀ  روابط اجتماعی و مناسبات محلی، قومی، ملی و جهانی بررسی می شود. حرکت به سمت درک فرهنگی رفتارهای ورزشی با مطالعات این شاخه رقم می خورد. سلامت و تندرستی، معنای گسترده ای در مردم شناسی ورزش دارد، زنانگی، مردانگی، سن، قومیت و... از چشم انداز دانش مردم شناسی با توجه به پدیدارهای ورزشی روایت می گردند، آیین های مرتبط با ورزش و بازی تحلیل می شوند، هم چنین درک درونی و بیرونی اقوام از صورت های بازی در این ادبیات همراه با تفسیر و تبیین های نو و کاربردی تبلور می یابند.