با آنکه کتابهای بسیاری در زمینه ی نقد ادبی و سبک شناسی از منظرهای مختلف به چاپ رسیده است هنوز به آثاری که درک عمیقتری از رویکرد زبانی به متن در اختیار ما بگذارد احساس نیاز می شود. بسیاری از دیدگاه های نقدی که در سالهای اخیر معرفی شده ریشه در نظریات مربوط به سبک شناسی و نقد زبانشناختی دارد ولی هنوز اثری که پیوستگی زنجیره وار این دیدگاه ها را نشان بدهد و مراحل بسط نظری آنها را روشن سازد در اختیار نداریم. جامعه ی ادبی ما شیفتگی عجیبی نسبت به امر جدید نشان می دهد، تا حدی که گاه فراموش می شود جدیدترین چیز لزوما بهترین نیست و بدون شناخت ریشه ها و مراحل تکوین نظریات نمی توان به درستی از آنها بهره برد.
نویسنده کتاب، راجر فاولر (1999-1939) برای خواننده ی ایرانی نامی آشناست. فاولر استاد ادبیات و نیز زبانشناس بود. او معرفت زنده و پهناور ادبی خود را با دقت نظرهای فنی علم زبانشناسی پیوند زد و در طول سالها تدریس دانشگاهی نگاهی عمیق و موشکاف به دست آورد و تجاربی پربار به دانش خود افزود.
فاولر ضمن استخراج بهترین عصاره ی دیدگاه های نقدی، محدودیت های موجود در آنها را به روشنی می دید و به شاگردانش گوشزد می کرد. در این کتاب او به معرفی همه ی دیدگاه های انتقادی زبان محور و روشن ساختن نقاط قوت و ضعف آنها پرداخته و ارتباط آنها با یکدیگر را به صورت نظام مند نمایش داده است.