وقایع این رمان به سال ۱۸۹۶ تا ۱۹۰۵ در مزرعه ای کوچک در جنوب تگزاس رخ می دهد. دو پسربچه کثیف و شلخته با موهای خرمایی مشغول خاک بازی در میان گیاهان ابرو سیاه مزرعه بودند که مردی از راه رسید و آن دو به او سلام کردند. یک مرد قدبلند ترکه ای و با موهای زرد کم رنگ که بدون توجه به پسربچه ها با کفش های بزرگ به جلو پیش می رفت... . آقای «تامپسون» مشغول جلو و عقب کردن مشک برای کره گرفتن بود، او مردی مغرور و حرّاف بود. مرد به آقای تامسون نزدیک شده و با لهجه خاصی به او می گوید: من به کار نیاز دارم، لهجه او نه کانادایی است و نه متعلق به سیاه پوستان و نه هلندی ها، این مسئله موجب سردرگمی آقای تامسون شد و... .