در چند دهه ی گذشته، اقتصاد جهانی شاهد آزادسازی های عظیمی در مبادلات تجاری بوده است. این حرکت که اساسا از ابتدا با شکل گیری موافقت نامه ی عمومی تعرفه و تجارت، آغاز و اینک نیز به وسیله ی سازمان جهانی تجارت دنبال می شود، توانسته است تاثیر شدیدی بر آزادسازی ها و بازنمودن اقتصاد ها برجای بگذارد. در این راستا، جهان شاهد موافقت نامه های تجاری منطقه ای با انواع مختلف بوده که در مجموع، سهم بسزایی در شتاب بخشیدن به روند آزادسازی ها داشته است. در دو دهه ی اخیر، ترتیبات اقتصادی منطقه ای به سرعت رو به افزایش گذاشته و بسیاری از کشورها در مناطق مختلف جهان ـ که تا این زمان در هیچ ترتیب منطقه ای عضویت نداشتند ـ مذاکراتی را به این منظور آغاز نموده اند. ترتیبات اقتصادی منطقه ای سعی دارند با ایجاد امکانات سخت افزاری و نرم افزاری از جمله ترتیبات تجاری ترجیحی، آزادسازی و تسهیل ترانزیت، منطقه ی خود را حمایت کنند. استفاده از این ابزارها ممکن است با اهداف متفاوتی همراه باشد. دلایلی نظیر دنبال کردن منافع اقتصادی، انگیزه های سیاسی و اجتماعی، نگرانی از انزوا در محیط تجارت بین المللی، حمایت از صنایع نوپا و تثبیت اصلاحات اقتصادی داخلی را می توان از جمله ی علل این گرایش ها نام برد. تجربه ی منطقه گرایی در کشورهای در حال توسعه غالبا با عدم موفقیت، مواجه بوده است که از جمله دلایل آن می توان به نبود اراده و عزم سیاسی در دولت های عضو ترتیبات اشاره کرد. این دلیل عدم موفقیت، کمابیش در خصوص عملکرد اکو نیز مصداق دارد، به طوری که بعد از حادثه ی 11 سپتامبر 2001، تغییر و تحولات سیاسی اتفاق افتاده در اکو در نوع خود بی سابقه بوده و عملکرد یکایک اعضا و کل منطقه ی اکو را شدیدا تحت تاثیر قرار داده است. هدف از پژوهش حاضر، مطالعه ی آثار برقراری ترتیبات تجاری ترجیحی در بین کشورهای عضو اکو بر توسعه ی تجارت خارجی ایران است. کتاب، این مطالب را دربردارد: "موضوع شناسی تحقیق"؛ "چارچوب نظری، تجربه ی منطقه گرایی و تجربه ی کلی اکو"؛ "روش تحقیق مرتبط با ترتیبات منطقه ای"؛ "مطالعه ی تطبیقی شاخص های اقتصادی ـ بازرگانی کشورهای عضو اکو"؛ "امکان مبادله و پتانسیل تجاری بین ایران و کشورهای عضو اکو"؛ "مطالعه ی سیاست تجاری کشورهای عضو اکو"؛ "برآورد کشتی های قیمتی و درآمدی تجارت متقابل ایران و اعضای اکو"؛ "آثار ترتیبات تجاری ترجیحی در اکو بر توسعه ی تجارت خارجی ایران" و "جمع بندی یافته های تحقیق".